个人IM
　　个人IM，主要是以个人(自然)用户使用为主，开放式的会员资料，非赢利目的，方便聊天、交友、娱乐，如QQ、雅虎通、网易POPO、新浪UC、百度HI、盛大圈圈、移动飞信(PC版)等。此类软件，以网站为辅、软件为主，免费使用为饵、增值收费为主。

商务IM
　　此处商务泛指买卖关系为主。商务IM，以阿里旺旺贸易通、阿易旺旺淘宝版、惠聪TM、QQ(拍拍网，使QQ同时具备商务功能)、TQ(抓客户为主，包括此类IM软件)、MSN、SKYPE。
　　商务IM的主要功用，是实现了寻找客户资源或便于商务联系，以低成本实现商务交流或工作交流。此类以中小企业、个人实现买卖为主，外企方便跨地域工作交流为主。

企业IM
　　企业IM，一种是以企业内部办公为主，建立员工交流平台；另一种是以即时通讯为基础、系统整合、边缘功能，如巴别塔企业通。
　　由于企业对信息类软件的需求还在“探索”与“尝试”阶段，所以会导致很多系统不能“互通”，这也成了IM软件的一个使命。当信息软件被广泛使用之后，“互通”接口具备否，将被作为软件被选用的重要条件。

行业IM
　　主要局限于某些行业或领域使用的IM软件，不被大众所知，如盛大圈圈，主要在游戏圈内小范围使用。
也包括行业网站所推出的IM软件，如化工网或类似网站推出的IM软件。
　　行业IM软件，主要依赖于购买或定制软件。使用单位，一般不具备开发能力。

泛IM
　　一些软件带有IM软件的基本功能，但以其它使用为主，如视频会议。
　　泛IM软件，对专一的IM软件是一大竞争与挑战。